Der Body Mass Index (BMI)wird nach einer einfachen Formel berechnet: Körpergewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern. Tendenziell kann man sagen, dass je höher der BMI-Wert ist, umso höher das Körpergewicht Gewicht und damit steigt das Gesundheitsrisiko.

Der BMI beachtet jedoch nicht die Körperzusammensetzung. Muskeln haben ein höheres spezifisches Gewicht als Fett, sind für den Körper jedoch eher positiv für den Stoffwechsel als Fett. Personen mit einem hohen Muskelanteil können daher ähnlich hohe BMI-Werte haben wie übergewichtige Personen mit hohem Fettanteil. Die BMI-Berechnung ist daher nicht für sportlich, trainierte Personen geeignet.